Científicos chinos y españoles celebran el primer órgano humano creado dentro de un animal
A pesar de los avances logrados, aún existen obstáculos técnicos y éticos que deben superarse antes de que los órganos humanizados en animales se puedan usar en personas
La creación de órganos humanos en animales es un avance revolucionario en el campo de la medicina regenerativa. Gracias a los esfuerzos de un equipo de científicos chinos y al médico español Miguel Ángel Esteban, se ha logrado generar un esbozo de órgano humano en embriones de cerdo.
Este experimento, que ha sido realizado con riñones humanizados, es un paso hacia el sueño de utilizar otros mamíferos como fuente inagotable de órganos para trasplantes. Sin embargo, este tipo de organismos híbridos, conocidos como quimeras, plantean importantes dilemas éticos.
El médico español Miguel Ángel Esteban, nacido España se trasladó a China en 2008 para trabajar en el Instituto de Biomedicina y Salud de Guangzhou. Allí, junto con sus colegas chinos, Esteban ha logrado reprogramar células humanas adultas para que recuperen su capacidad de formar cualquier órgano o tejido del cuerpo.
El equipo ha introducido estas células pluripotentes en embriones de cerdo modificados genéticamente para que no desarrollen riñones porcinos. Como resultado, las células humanas han ocupado el nicho vacío y han generado un riñón rudimentario, conocido como mesonefros. Estos embriones de cerdo-humano fueron gestados en cerdas durante aproximadamente una cuarta parte del tiempo de preñez de la especie, y aproximadamente la mitad de las células de sus riñones son humanas.
La imagen que se puede ver en redes sociales es histórica, pues un equipo de científicos chinos y el médico español Miguel Ángel Esteban han logrado por primera vez generar un esbozo de órgano humano en otro animal. El experimento, realizado con riñones humanizados en embriones de cerdo, supone un salto hacia el todavía lejano sueño de utilizar otros mamíferos como fuente inagotable de órganos para trasplantes. Estos organismos híbridos suscitan todavía unos monumentales dilemas éticos.?
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El equipo ha introducido células humanas pluripotentes en embriones de cerdo de pocos días, modificados genéticamente antes para que no desarrollen riñones porcinos. Las células humanas han ocupado ese nicho vacío y han generado un riñón rudimentario, una fase intermedia del sistema renal llamada mesonefros. Estos embriones de cerdo-humano fueron gestados en cerdas hasta los 28 días, aproximadamente una cuarta parte del tiempo de preñez de la especie. La mitad de las células de sus riñones son humanas.?
A pesar de los avances logrados, aún existen obstáculos técnicos y éticos que deben superarse antes de que los órganos humanizados en animales se conviertan en una realidad. Uno de los principales desafíos es evitar que las células humanas se dispersen y se integren en otras partes del animal, como el cerebro o las gónadas. Es fundamental garantizar que las células humanas permanezcan en el órgano creado y no se propaguen a otros tejidos. Para ello, se están realizando modificaciones genéticas en las células humanas para prevenir su migración al sistema nervioso central del cerdo. De esta manera, se busca eliminar cualquier problema ético asociado.
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