Monsanto pagará $2 mil millones en la sentencia más grande por cáncer

The Guardian.- Un jurado de California le ordenó a Monsanto que pague más de $2 mil millones a una pareja que contrajo cáncer después de usar su herbicida, lo que dio lugar al tercer y mayor veredicto en contra de la compañía sobre Roundup. Un jurado en Oakland dictaminó el lunes que Monsanto, ahora propiedad de la empresa farmacéutica alemana Bayer, era responsable del cáncer de linfoma no Hodgkin (LNH) de Alva y Alberta Pilliod. El jurado ordenó a la compañía pagar $ 1 mil millones en daños a cada uno de ellos y más de $ 55 millones en daños compensatorios. La victoria de Pilliods sigue a dos victorias de prueba consecutivas para familias que toman Monsanto sobre Roundup, el herbicida más utilizado en el mundo, cuya investigación ha vinculado a NHL, un cáncer que afecta el sistema inmunológico. Dewayne Johnson, un ex jardinero de una escuela con cáncer terminal, ganó una victoria de $ 289 millones en la corte estatal el año pasado, y Edwin Hardeman, quien roció Roundup en sus propiedades, recibió $ 80 millones en el primer juicio federal de este año. El veredicto más reciente es el más grande con diferencia y aumentará la presión sobre Bayer, que ha sufrido caídas en el precio de las acciones a raíz de los veredictos y ahora enfrenta demandas similares de miles de pacientes con cáncer, sobrevivientes y familias que perdieron a sus seres queridos por el LNH. Los jurados han dictaminado repetidamente que Roundup se diseñó de manera defectuosa, que la empresa no advirtió a los consumidores sobre los riesgos de cáncer y que Monsanto actuó de manera negligente. Los casos han descubierto documentos internos de Monsanto que, según los abogados de los demandantes, revelan las formas en que la compañía ha "intimidado" a los científicos a lo largo de los años y ha ayudado a "escribir en fantasmas" investigaciones que defienden la seguridad del glifosato, el ingrediente principal de Roundup. Bayer y Monsanto han continuado argumentando que Roundup es seguro de usar y no causa cáncer. Están apelando los veredictos. "Monsanto nunca ha tenido ningún interés en averiguar si Roundup es seguro", dijo R Brent Wisner, uno de los abogados de Pilliods, en una declaración después del veredicto. "En lugar de invertir en ciencia sólida, invirtieron millones en atacar a la ciencia que amenazaba su agenda comercial". Los Pilliods, que tienen unos 70 años y viven en Livermore, a 40 millas al este de San Francisco, utilizaron Roundup durante más de 30 años para decorar su casa y otras propiedades. En 2011, Alva fue diagnosticado con LNH sistémico en sus huesos, que se extendió a su pelvis y columna vertebral, y a Alberta se le diagnosticó cáncer cerebral de LNH en 2015. Ambos están en remisión pero testificaron sobre el daño duradero del cáncer. Michael Miller, otro abogado de la pareja, señaló que el juez en este caso permitió que el equipo legal presentara pruebas significativas sobre la conducta de Monsanto, en contraste con los juicios anteriores, donde las pruebas estaban muy limitadas. "Finalmente se nos permitió mostrar a un jurado la montaña de evidencia que muestra la manipulación de la ciencia por parte de Monsanto, los medios de comunicación y las agencias reguladoras para presentar su propia agenda a pesar del grave daño del Roundup al reino animal y la humanidad", dijo en un comunicado. Bayer dijo que estaba "decepcionado" con la decisión y apelaría. La compañía citó la continua aprobación del glifosato por parte de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) y "el consenso entre los principales reguladores de salud a nivel mundial de que los productos a base de glifosato se pueden usar de manera segura y que el glifosato no es carcinógeno, y los 40 años de extensa investigación científica en que se basan sus conclusiones favorables ”. Los documentos internos descubiertos en los juicios han arrojado repetidas veces una dura luz sobre la estrecha relación de Monsanto con los reguladores estadounidenses. Las demandas comenzaron a acumularse luego de un fallo clave de 2015 de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer de la Organización Mundial de la Salud, que dijo que el glifosato era "probablemente carcinogénico para los seres humanos". Los abogados de los demandantes estiman que ahora hay 13,400 casos de cáncer Roundup similares pendientes en los tribunales estatales y federales de los EE. UU.