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La Heliopsis longipes, conocida como La Raíz de Oro, es una planta adaptógena que crece en zonas frías y de gran altura en Europa y Asia, y en menor medida en América del Norte. Esta planta silvestre puedes encontrarla durante todo el año en algunas zonas de México como en los estados de Querétaro, Guanajuato y San Luis Potosí, siendo endémica de la región.
La raíz de oro también es conocida como chilcuague, pelitre, raíz de oro o raíz azteca, y es considerada de importancia económica debido a que se le atribuyen cualidades medicinales ya que contiene un alcaloide llamado afinina el cual es conocido por sus propiedades como antibiótico, antimicótico, analgésico, antiséptico, anestésico, sialogogo, cicatrizante e insecticida.
También tiene un papel importante en el ámbito gastronómico como condimento de platillos y salsas; Chilcuague, como también es llamado, es de origen náhuatl y proviene de la voz “chilmecatl”, una palabra conformada por chilli, cuyo significado es picante o picoso y mecatl que significa cuerda.
En la medicina tradicional de algunos pueblos en México sirve para aliviar dolores musculares, sólo necesitas mezclar la raíz con alcohol durante varios días y después frotarlo en el área afectada, otra aplicación es como agente desparasitante, mascando un trozo en ayunas, de igual manera es auxiliar como analgésico para los dolores de muelas, en esos casos, se aplica un pedazo de raíz de oro alrededor del diente afectado.
En la cocina es usado como condimento, se muelen algunas hebras de la raíz que se agregan a los alimentos, le darán un toque distinto a tus platillos ya que causa una sensación de picor similar a la que producen los chiles, además de un tipo de adormecimiento en la boca, puede ser sustituto de picante o usado a la par de éste.
Además la raíz de oro ha servido para infusionar algunos licores con alto valor gastronómico ya que sus componentes producen gran salivación cuando se mastica, por lo que se considera que limpia las papilas gustativas a profundidad y puede ayudar a degustar con mayor potencia los sabores de lo que se ingiera posteriormente.
Sin duda la raíz de oro es una planta de importancia cultural pues existen personas cuyas familias se han dedicado a comerciar con ella desde hace más de 60 años. Su recolección y venta son actividades esenciales para la economía de los municipios donde crece.
JCL
