NFL: ¿Qué viene después de la Semana 18?

Una vez finalizada la Semana 18 de la temporada regular en la NFL, los 32 equipos se dividen en ocho divisiones, cuatro en cada una de las conferencias, AFC (Americana) y NFC (Nacional); en cada una, siete equipos clasifican para ahora disputar los Playoffs.

Los Playoffs de la NFL son los partidos de eliminación directa en los que se definirán a los dos grandes finalistas de la temporada. Cada ronda de los playoffs se juega en un solo partido, lo que significa que cada equipo tiene hasta cuatro oportunidades.

El equipo con el mejor récord en la fase regular de cada conferencia avanza directamente a la Divisional Round. Posteriormente, se determina el campeón de cada conferencia en la ronda correspondiente.

La culminación llega con el Super Bowl, enfrentando a los campeones de ambas conferencias. Este emocionante duelo decide quién se lleva a casa el codiciado anillo de campeones de la NFL y el trofeo Vince Lombardi.

Sólo quedan cinco lugares para Playoffs ¿quiénes se los pelean?

Este domingo llega a su fin la campaña regular de la NFL y la Semana 18 pinta para ser dramática, pues aún hay en disputa cinco lugares para la Postemporada, que comenzará el próximo 13 de enero.

Conferencia Americana

• 1° Baltimore (13-3).– Los Ravens aseguraron ser el primer sembrado de la AFC y descansar la primera semana de la Postemporada. Son favoritos no solo para llegar al Super Bowl, sino para ganarlo.
• 2° Miami (11-5).- Si bien los Dolphins ya están en Playoffs, la derrota ante Baltimore no solo fue un golpe de realidad, sino que trajo lesiones en el momento clave, pues se jugarán el título divisional ante los Bills.
• 3° Kansas City (10-6).- Una victoria ante los Bengals les dio a los Chiefs el título del Oeste de la AFC, pero siguen las dudas. El actual campeón de la NFL no luce tan poderoso para trascender en la Postemporada.
• 4° Jacksonville (9-7).- Los Jaguars lamieron un poco sus heridas ante Carolina y tienen todo para llegar a Playoffs como campeones del Sur de la AFC. Solo deben vencer a unos Titans que ya piensan en la siguiente campaña.
• 5° Cleveland (11-5).- Tras derribar a los Jets, los Browns aseguraron su lugar en Playoffs y pintan para ser un verdadero dolor de cabeza en dicha instancia.
• 6° Buffalo (10-6).- Los Bills tuvieron un susto inicial ante los Patriots, pero se repusieron y pese a su año de altibajos pueden ser campeones del Este si vencen a los Dolphins. Prácticamente están en Playoffs.
• 7° Indianapolis (9-7).– Hicieron la tarea y derrotaron a los Raiders y, de momento, los Colts tienen el último boleto en la AFC, pero deberán defenderlo con uñas y dientes ante Houston.

Conferencia Nacional

• 1° San Francisco (12-4).- Tras el ‘repasón’ que les puso Baltimore en Navidad, los 49ers ganaron a Washington y con esta victoria amarraron el primer lugar de la NFC. Por ello, cuidarán a su joya Christian McCaffrey, quien no jugará el último partido de temporada regular.
• 2° Dallas (11-5).- El milagro no llegó en Navidad a los Cowboys, sino en Año Nuevo. Primero, con una victoria polémica ante los Lions y, después, con la derrota de Filadelfia con lo que tomaron el liderato del Este y subieron hasta el segundo lugar en la siembra de la NFC. ¿Este año es el bueno?
• 3° Detroit (11-5).- Los Lions fueron por todo el sábado pasado y lo terminaron lamentando, aunque ya es un hecho que jugarán la ronda de comodines en casa.
• 4° Tampa Bay (8-8).- Con todo a su favor para amarrar el débil Sur de la NFC, cayeron en casa ante los Saints, que esperan otro error de los ‘Bucs’ para quitarles el boleto para Playoffs.
• 5° Filadelfia (11-5).- Los Cardinals de Arizona dieron una de las grandes sorpresas de la campaña al derrotar a Filadelfia Eagles, que, todo indica, tendrá que buscar su regreso al Super Bowl siempre como visitante. Fue una derrota dolorosa la del domingo.
• 6° LA Rams (9-7).- Más sufrido de lo que se pensaba, pero los Rams finalmente le ganaron a los Giants y ya están en Playoffs. Al igual que los Browns, habrá que tener cuidado con ellos.
• 7º Green Bay (8-8).- Los Packers se niegan a morir y están a una victoria de alcanzar el boleto a Playoffs. Los Bears son el último obstáculo para lograrlo.

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SP