Cliff Lee, el lanzador de los Indios que tiene marca de 6-0 en la temporada. (Foto de AP)

Una noche de enero de 1881, en plena nevada, se reunieron los propietarios de equipos de la Liga Nacional en el salón de un hotel en Manhattan. Fue cuando acordaron el primer cambio de Regla contra los lanzadores. La distancia entre la caja de lanzar y el home sería desde entonces de 50 pies, en vez de los 45 pies que se usaban desde 1846.

Habían discutido muy poco. Las razones eran contundentes…: Los pitchers se han puesto muy dominadores.

Desde entonces hubo siempre cambios en las reglamentaciones para afectar a los lanzadores. Apenas 12 años después, en 1893, hicieron aun mayor esa distancia, hasta 60 pies seis pulgadas.

La Regla del balk, creada en 1908, ha sido otro caso. La han modificado apretando más y más a los atletas de la lomita; y ha sido interpretada de muchas maneras por los umpires, invariablemente en perjuicio de ellos, los que lanzan.

Otro paso anti-pitchers surgió con Babe Ruth. Gracias él apareció la era de la bola viva o más salidora. Y se estableció que solo se jugaría con pelotas totalmente blancas, sin manchas de tierra ni de nada que pudiera distraer a los bateadores.

En 1968, Bob Gibson, quien terminó con efectividad de 1.12, fue uno de cinco bajo 2.00. En seguida pensaron en aumentar más aun el trecho del pitcher al home. Pero finalmente decidieron bajarle 10 pulgadas a la lomita a partir de 1969.

En 1973 comenzó el bateador designado en la Liga Americana. Y en los ochentas y los noventas ocultaron que se usaban esteroides y hormonas de crecimiento humano.

Por eso ahora, quizá trataron de desaparecer de un todo la lomita o amarrarles los brazos a los pitchers. Digo, porque por primera vez en la historia, como publiqué el jueves, hubo seis abridores sin derrotas y con cinco o más victorias, lo que jamás se había visto después de cinco semanas de campaña. Ellos eran, Brandon Webb (Diamondbacks), 7-0. También Chien-Ming Wang (Yankees), 6-0; Ervin Santana (Angelinos), 6-0; Joe Saunders (Angelinos), 6-0; Cliff Lee (Indios), 5-0; y Daisuke Matsuzaka (Medias Rojas), 5-0.

Retazos...

** El mánager Willie Randolph (Mets) se dice no confiado cuando tiene a Johán Santana sobre la lomita. Expresó…: "Realmente no debo confiarme nunca, pero es confortable ver a Johán allá arriba. El es un notable atleta, y está tirando muy bien, por lo que significa mucho en nuestras aspiraciones de este año. Y sí, si me gusta darle la bola cada cuatro días"…

** LOS METS activaron al receptor boricua Ramón Castro, de 32 años, y designaron a otro catcher de Puerto Rico, Raúl Casanova (35), para ser asignado…

** CUANDO Ken Griffey conecte su jonrón 600, el mánager de los Rojos, Dusty Baker, va a ser el primero en dirigir a tres con ese número de cuadrangulares. Los otros, Barry Bonds (762) con los Gigantes y Sammy Sosa (609), Cachorros. Notable ¿no?…

Gracias a la vida que me ha dado tanto.