En estado raquítico
2009-11-12

Casi 200 millones de niños de naciones pobres por falta de alimentación: UNICEF / India encabeza la lista de los 24 países con mayor desnutrición infantil, mientras México es el único representante de América / FAO lanza campaña de protesta y promueve huelga de hambre

LONDRES, Inglaterra, 11 de noviembre (AP/DPA/AFP) _ Casi 200 millones de niños de países pobres están en estado raquítico debido a la falta de alimentación, señaló el miércoles un estudio realizado por UNICEF.
La gran mayoría de casos de desnutrición ocurren en Asia y en Africa: más del 90e niños que padecen de raquitismo viven en esos dos continentes.

``A menos que se preste atención para abordar las causas de la desnutrición materno-infantil actual, los costos serán considerables mañana’’, destacó Ann M. Veneman, directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), en una declaración.
Más de un tercio de las muertes entre la población infantil menor de cinco años está relacionada con la desnutrición, afirmó la UNICEF. Los niños con deficiencias nutricionales a menudo carecen de un organismo fuerte para poder combatir las enfermedades y complicaciones.
Pero se ha destinado muy poco dinero para garantizar que los niños del mundo en desarrollo reciban suficientes alimentos, si se compara con otros problemas graves como el sida. Aunque el sida es la causa del 2e las muertes infantiles, recibe más de 20 centavos por cada dólar en el gasto de salud pública.
La UNICEF no logró decir cuánto gasta en nutrición. Pero el año pasado, una agencia paralela, la Organización Mundial de la Salud (OMS) gastó seis veces más en el sida en Africa que en nutrición.
Aunque se ha logrado progreso en Asia, el índice de raquitismo bajó del 44e 1990 al 30l año pasado, no se ha logrado mucho en el Africa. En ese continente se registró un 38e casos de raquitismo en 1990, con respecto a un 34l año pasado.
La agencia instó a que se apliquen más estrategias para dar suplementos de vitamina A y que se amplíe la campaña de lactancia materna. Eso podría reducir el índice de mortalidad infantil en hasta el 15dijo la UNICEF.
Pero no todos coinciden con el planteamiento del UNICEF.
``No es realista creer que la desnutrición pueda ser controlada aplicando planes verticales de la ONU’’, destacó Philip Stevens, de la Red de Política Internacional, un centro de estudios londinense. ``El progreso del informe de la UNICEF señala una mejoría en la nutrición que con toda certeza es un resultado de un crecimiento económico, y no de las estrategias de la ONU’‘, agregó.
La UNICEF insistió que se necesitaba más dinero a fin de resolver el problema. ``Con más de 1.000 millones de personas que padecen de desnutrición y hambre, es necesaria la urgente acción y un liderazgo internacional’’, destacó Veneman en el informe.
En este contexto, México se encuentra entre los 24 países del mundo con el número más elevado de niños menores de cinco años que sufren desnutrición, según el informe de la Unicef.
El informe, bajo el título “Seguimiento de los progresos en la nutrición de los niños y las madres”, sitúa a México en el número 22 de la lista de 24 países con mayor población de niños menores de cinco años que sufren cortedad de talla debido a la desnutrición materna e infantil crónica y que afecta a más de 200 millones de niños en todo el mundo.
Según apuntó hoy en rueda de prensa la directora ejecutiva de Unicef, Ann M. Veneman, “México es el único país de la lista que no se encuentra en Africa y Asia”, los dos continentes donde se concentra más de un 90 por ciento de los niños y niñas que sufren retraso en su crecimiento. “En el país mexicano -dijo- hay por tradición una falta de alimentación de nutrientes, lo que se transmite de padres a hijos”.
Veneman recordó que la carencia de una adecuada alimentación en los más pequeños provoca normalmente deficiencias físicas para toda la vida, además de “afectar la capacidad cognoscitiva”, reduciendo la capacidad de aprendizaje y “las poibilidades de obtener ingresos decentes”.
Según la lista de los 24 países donde los niños menores de cinco años sufren una moderada o grave cortedad de talla, México figura en el 22 lugar con 1,594,000 de casos en 2008, y con un porcentaje de prevalencia del 16 por ciento.
El primer país de la lista es India, con 60,788,000 casos, con un porcentaje de prevalencia del 48 por ciento. Le sigue China, con 12,685,000 casos (15 por ciento de prevalencia), y Nigeria, con 10,158,000 casos (41 por ciento).
Por su parte, el director general de la FAO, el senegalés Jacques Diouf, llamó a una huelga de hambre y lanzó este miércoles en Roma una campaña mundial para protestar contra el aumento del número de personas desnutridas en el planeta, que supera los 1,000 millones.
“Hay que firmar la petición ‘No estoy de acuerdo’ en la página www.1billionhungry.org. Cada firma sirve para hacer crecer el movimiento y se transforma en un mensaje para los líderes del mundo”, dijo Diouf.
El director general de la FAO (Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) llamó también al mundo entero a realizar “una huelga de hambre” el próximo sábado y domingo en solidaridad con casi una sexta parte de la población mundial que padece hambre.
“Personalmente cumpliré 24 horas de huelga de hambre a partir del sábado por la mañana”, dijo.
Según cifras de la FAO, el hambre afecta actualmente 1.020 millones de personas y la crisis económica reciente arrastró a unos 105 millones más a engrosar el número de personas desnutridas.
La FAO inaugura el lunes una Cumbre Mundial sobre la Seguridad Alimentaria de dos días, a la que asistirán entre otras el presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, así como el papa Benedicto XVI.