Crisis energética
2009-11-12

Prácticamente toda América Latina resiente los efectos de una grave crisis energética/ Su origen: la prolongada sequía motivada por el fenómeno de El Niño/ Ecuador sólo está cubriendo las dos terceras partes de su demanda eléctrica/ Argentina ha perdido alrededor de un millón de cabezas de ganado y decenas de miles de hectáreas de cultivo/ Venezuela está impulsando agresivas campañas de ahorro de agua/ En Bolivia se pierden 20 mil hectáreas y 11 mil cabezas de ganado/ Seis mil familias afectadas en Paraguay/ Cuba advierte sobre la posibilidad de recurrir a apagones programados

QUITO, Ecuador, 11 de noviembre (AFP) Estado de alerta en Ecuador y Bolivia, racionamiento de agua e incendios en Argentina, y restricciones eléctricas y de agua en Venezuela son los primeros efectos de una sequía que afecta además a regiones de Paraguay, Colombia y Cuba, y que está vinculada al fenómeno climático de El Niño.

Ecuador sufre su peor sequía de los últimos 40 años, que redujo el nivel de los embalses de las centrales hidroeléctricas y obligó al gobierno a declarar en emergencia el sector eléctrico, racionar el suministro y aumentar la importación de energía desde Colombia y Perú.
La crisis se desató luego de que la hidroeléctrica Paute redujera su producción a 35e la demanda total, cuando en condiciones normales es de 60 “El problema puede ser muy grave y largo, varios meses, así que le pido al pueblo ecuatoriano unidad frente a esta crisis” energética, advirtió el presidente Rafael Correa.
El ministro de Electricidad, Esteban Albornoz, dijo el miércoles que Colombia se había comprometido a suministrar hasta 5,000 megavatios hora (MWh) por día, pero “por situaciones que atraviesa (también de sequía) nos bajó drásticamente a 1,000 y se produjo un desequilibrio”.
Agregó que Colombia, que aporta 1,160 MWh (3el suministro), aplicó la medida el 4 de noviembre, cuando el estiaje llevó a que el nivel del embalse de la principal hidroeléctrica ecuatoriana descendiera de los 1,970 metros sobre el nivel del mar, el mínimo técnico para operar.
La demanda de energía de Ecuador es de unos 2,800 MWh, de los cuales se están cubriendo alrededor de 2,100 MWh principalmente con la generación de plantas térmicas (65 que requieren una cuota adicional de hasta 15 millones de galones de combustible importado al mes.
La petrolera estatal Petroecuador informó a su vez que importará unos 700,000 barriles de diesel desde el Golfo de México para asegurar el suministro a las centrales térmicas.
El panorama es sombrío cuando el río Paute, que abastece a la hidroeléctrica del mismo nombre, muestra un caudal mínimo, obligando a realizar cortes de energía de hasta cinco horas diarias en Quito.
El gobierno declaró el pasado viernes el estado de emergencia en el sector eléctrico por 60 días para garantizar la importación de combustibles y el desembolso de recursos, y ofreció incentivos a los industriales para que usen sus plantas.
También en Venezuela -que tiene un déficit de agua del 25se decretaron restricciones de agua que se extenderán hasta mayo, cuando comienza la temporada de lluvias. La interrupción del servicio, sectorizada y a ciertas horas del día, puede durar hasta 48 horas semanales.
El propio presidente Hugo Chávez llamó a los venezolanos a tomar duchas de tres minutos para ahorrar agua e ir al baño en la noche usando linternas.
“Tres minutos es más que suficiente. Tres he contado yo y no quedo hediondo. (...) Un minuto para mojarse, un minuto para jabón y champú y otro para quitárselo”, aseguró Chávez.
A los cortes de luz se sumó un plan oficial de restricciones eléctricas para ahorrar hasta un 20 En Bolivia, el gobierno activó un plan de emergencia para paliar los efectos de la sequía en cuatro de los nueve departamentos del país, que ha generado hasta el momento la muerte de 11,000 cabezas de ganado y la pérdida de unas 20,000 hectáreas de cosechas.
Los departamentos de La Paz (oeste), Santa Cruz (este), Tarija (sur) y Chuquisaca (sureste) son los más afectados por una sequía que expertos atribuyen al fenómeno climático de El Niño, y donde el Gobierno boliviano ha declarado “alerta naranja”, con lo cual activa los mecanismos de defensa civil.
En el vecino Paraguay se estima que la falta de agua pone en riesgo a unas 6,000 familias en el Chaco central, entre Argentina y Bolivia, con un impacto mayor sobre los pueblos indígenas.
Decenas de miles de hectáreas consumidas por incendios y más de un millón de cabezas de ganado muertas es el saldo de la prolongada sequía que azota varias provincias de Argentina, informaron el miércoles autoridades de las zonas afectadas.
Varios incendios desatados tras meses de sequía destruyeron en las últimas semanas unas 30,000 hectáreas de pastizales y afectaron la fauna y flora autóctonos, en las sierras de Córdoba (centro), en lo que se considera el mayor desastre climático en 30 años, que obligó a decretar la emergencia hídrica y realizar cortes rotativos de suministro de agua.
En tanto, a lo largo del mes de octubre se quemaron 40,000 hectáreas en los cerros de Ambato en la provincia de Catamarca (noroeste), producto de la falta de lluvias en los últimos seis meses.
En Córdoba, Catamarca, San Luis (oeste) y Jujuy (norte) se dictaron una serie de medidas para racionalizar el uso del agua, como limitar el riego y el llenado de piscinas a poco de empezar el verano austral, mientras que en Mendoza (oeste) se dispuso ayuda financiera para pequeños productores de ganado caprino.
En la provincia de La Pampa (centro-sur), en lo que va de 2009 se produjo la mortandad de un millón de cabezas de ganado, según el presidente de la Asociación Agrícola Ganadera provincial, Miguel Torroba.
El dirigente estimó que, de persistir la sequía, la pérdida llegará a 1.5 millones sobre cuatro millones de vacunos que se registraban en 2008 en el distrito.
“La situación es desesperante, vemos como muchísima tristeza cómo se van muriendo los animales en los campos por la falta de lluvias en tanto tiempo”, declaró Torroba.
En la provincia de La Rioja (noroeste), el presidente de la Sociedad Rural, Domingo Gómez, dijo este miércoles que la falta de lluvias en los últimos nueve meses, ya causó la muerte de un millar de cabezas de ganado sólo en el Departamento Capital, el más importante del distrito.
“No hay antecedentes de una sequía tan prolongada en la provincia”, aseguró.
En tanto, la sequía causó la pérdida de la quinta parte de la producción hortícola en la provincia de Tucumán (norte).
En Cuba, se ordenó a todas las empresas estatales adoptar “medidas extremas” hasta fines de año, con la esperanza de evitar los temidos apagones que enfrentó la isla tras el colapso en 1991 de su aliado, la ex Unión Soviética. Funcionarios del Gobierno han advertido que la isla enfrenta una situación “crítica” por la escasez de energía, que obliga al cierre de fábricas y talleres, según un documento oficial.
“La situación que confrontamos con la energía eléctrica es crítica y de no adoptarse medidas extremas tendremos que recurrir a los apagones programados, afectando a la población”, según una nota del Consejo de Ministros.
“Los directores de Uniones y Empresas (...) realizarán un análisis de las actividades que paralizan o redimensionan, dejando aquellas que garantizan exportaciones, sustitución de importaciones y servicios básicos a la población”, dijo otro documento de la Industria Ligera.
En Colombia no hay racionamientos, pero se vive “una temporada de temperaturas altas y permanentes, y un déficit en la temporada de lluvias” de entre 35 50explicó Ricardo Lozano, director del estatal Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM).
El Niño, un fenómeno de naturaleza marina y atmosférica, se presenta con un lapso de dos a siete años en aguas del Pacífico y su intensidad llega a afectar el comportamiento de las temporadas de lluvias del planeta entero.