La represa de Itaipú, la segunda más grande del mundo
2009-11-12

Con sus ocho kilómetros de largo y su capacidad para generar 14 mil megawatts, sólo es menor que la de Tres Gargantas en China

RIO DE JANEIRO, Brasil, 11 de noviembre (AFP) La represa hidroeléctrica de Itaipú, que podría estar en el origen del gigantesco apagón del martes de noche en Brasil, es la segunda más grande del mundo, después de la de Tres Gargantas, en China.

La construcción de este monstruo de hormigón, de 196 m de alto y cerca de 8 km de largo, comenzó en 1974 en Foz do Iguaçú (sur de Brasil) sobre el río Paraná, en la frontera con Paraguay. Los trabajos, que duraron ocho años, costaron 12,000 millones de dólares.
La cantidad de hormigón utilizada (12.3 millones de m3) permitiría construir quince obras del tamaño del túnel de La Mancha entre Francia e Inglaterra.
La represa, explotada por ambos vecinos, genera 14,000 megawatts, es decir 19e la electricidad que se consume en Brasil y 95e la que se usa en Paraguay.
Pero Brasil (195 millones de habitantes) usa 95e la energía de Itaipú, y paga 360 millones de dólares anuales en promedio para comprar electricidad no utilizada por Paraguay (6 millones de habitantes), según un acuerdo firmado en julio último, que permitió a Asunción triplicar el monto de esos ingresos.
El martes de noche se detuvieron por primera vez desde su inauguración las 18 turbinas de la represa. El origen del fallo, que privó de electricidad a 50 millones de brasileños durante cerca de cuatro horas, sigue siendo un misterio.
Según el Ministerio de Energía de Brasil, una fuerte tormenta habría provocado la desconexión de “tres líneas de transmisión entre los estados de Sao Paulo y Paraná (sureste), que transportaban la energía de Itaipú”, provocando “una reacción en cadena” del sistema, a fin de evitar daños a los equipamientos y facilitar la reconexión.
La compañía pública de electricidad Furnas, que gestiona la zona afectada, afirmó, sin embargo, que ningún cable había sido dañado.