CIUDAD DE MEXICO, 3 de diciembre (SUN).- En Cruz Azul huelen el título. Esta semana se cumplen 21 años desde que se conquistó la última Liga y en La Noria alistan el hilo para bordar una nueva estrella.
Durante el Apertura 2018, La Máquina se ha limpiado de “maldiciones y fantasmas”, con una mentalidad ganadora y sin miedo a la gloria. “Cada vez estamos más cerca y uno se ilusiona”, comentó Adrián Aldrete, lateral izquierdo celeste. “Todo empezó desde que se formó el proyecto, antes del arranque del torneo. Cuando estás dentro de este equipo, con energía y compañerismo, te ilusionas”.
En los últimos cinco meses, los cementeros se acostumbraron a cosechar victorias y generaron un deseo vehemente por superar a cualquier rival, mas son conscientes de que falta mucho.
El proceso azul sigue en marcha. Los celestes se quitaron la mala racha de no ganar fuera del Estadio Azteca, clasificaron como líderes después de cuatro años y medio, avanzaron a la semfinales tras 11 torneos de ausencia y ya levantaron el primer título en el semestre, la Copa MX.
“Nos hemos trazado metas, con un accionar que quiere Pedro [Caixinha], y hemos logrado los objetivos. Nuestro augurio es que nuestro equipo ha crecido, mostrando grandes cosas, y nos deja tranquilos”, agregó Aldrete, dos veces campeón de Liga (con el América y el Santos).
En la Liguilla, La Máquina sigue el libreto entregado por su entrenador. Cada serie se trabaja diferente, sin adelantarse o desesperarse por llegar a la final. Con la etiqueta de favorito a un costado. En la libreta de Caixinha sólo está apuntado el juego de este miércoles; los de la próxima semana, no.
Cruz Azul, en el papel, podría sentirse superior a los otros tres semifinalistas, con un Estadio Azteca como fortaleza y la confianza totalmente cargada.
La Máquina no tuvo el mejor partido el sábado ante Querétaro y lo saben, por lo que en estos dos días, antes de enfrentar al Monterrey en las semifinales, necesitan ajustar detalles.
“Tenemos que ponerle atención a nuestro juego, a los pequeños errores. Más allá del rival enfrente, todos muy calificados, tenemos que enfocarnos en nosotros”, aseguró el defensa.
Los Rayados no perdonarán a los celestes, mucho menos por el recuerdo del último enfrentamiento —la final de la Copa MX—. Cruz Azul tiene que salir perfecto en el BBVA Bancomer o toda esa ilusión puede terminar antes de cumplir el objetivo final.
“Nos falta lo mejor y lo más importante. Con estos pie de plomo nos queremos mantener en el camino”, subrayó Aldrete.
Los del Cruz Azul buscan seguir con el ritmo ganador para continuar con la ilusión del título de Liga, el que no llega desde 1997 y que ya no parece ser un espejismo.

Blindado
Miguel Herrera, técnico del América, está blindado contra la derrota cuando enfrenta a Pumas. “El Piojo” nunca ha perdido un partido ante los felinos: de 11 duelos, ha ganado nueve y empatado dos.
Y hará valer esa estadística cuando las Águilas enfrenten a los auriazules en las semifinales del torneo Apertura 2018. La exitosa historia que presume Herrera contra los universitarios comenzó en su primera etapa en Coapa.
En el Clausura 2012, los emplumados los derrotaron en el Azteca (2-1). Lo mismo pasó en el Apertura 2012 (1-0), tres veces en el Clausura 2013 (una en fase regular 1-0, otras dos en cuartos de final 1-0 y 2-1) y una más en el Apertura 2013 (4-1).
En su regreso al Nido, para el Apertura 2017, el entrenador azulcrema volvió a guiar a las Aguilas a la victoria (2-1), gracias a los goles de Oribe Peralta y Cecilio Domínguez, quien anotó un penal a lo “Panenka”.
En el Clausura 2018 empató 0-0 en fase regular; en cuartos de final de esa misma justa despachó a los auriazules 1-4 en la ida disputada en CU y 2-1 en la vuelta. La vez más reciente que se enfrentaron fue en la jornada 7 del Apertura 2018, con una igualada por 2-2.
Tan buena ha sido la estrategia del “Piojo” ante Pumas que suma 21 anotaciones a favor y únicamente ocho en contra. Ese es el historial que ha convertido a Miguel Herrera en el terror de los Pumas.

Lista la fiesta
Liga MX da a conocer días y horarios para las semifinales
Este lunes por la mañana, la Liga MX dio a conocer los días y horarios para las semifinales entre América vs. Pumas y Cruz Azul vs. Monterrey.
Las acciones comenzarán este miércoles 5 de diciembre en la cancha del BBVA Bancomer, a las 20:06, Rayados de Monterrey recibirá a la Máquina del Cruz Azul.
El duelo de vuelta será en el Azteca a las 19:00 horas, el próximo sábado 8 de diciembre.
Para el jueves 6 de diciembre en CU, los Pumas será los anfitriones del América, el cotejo está programado para las 20:45 horas.
El domingo 9 de diciembre, las Águilas serán locales en el Azteca para jugar ante los Pumas. El duelo está pactado para las 18:45 horas.